这种态度自然容易引起反感,但洪九郎却我行我素,丝毫不把他们的反应放在心上。
同行的方七星知道迟早会有麻烦的,可是他受岳天玲的恩惠太深,岳天玲要他全力支持,他也只有豁出性命来巴结了。
当然,在私心之下,他也是赞成这件事的。
八大门派所属的镖局,由于有师门的撑腰,省下了绿林道的例费,因此他们将保费的标准也降低了,争取到大部份的生意,使其他的同行们生意做得很辛苦,今后在公平的原则下竞争,至少这种不公平的现象会消除了。
八臂仙猿雷公远的帖子下到码头上,请洪九郎到镇上的天外天酒楼一会,那儿也是峨嵋俗家弟子所开的生计,等于是要洪九郎移樽就教了。
洪九郎派小丹出去接的帐子,拿到帖子后,冷冷一笑,对送帖子的峨嵋弟子道:“帖子收到了,请上告令师,说门主多谢他的好意。”
那名弟子道:“姑娘就是这一句回答?”
“门主经过此地,令师投帖问候,我们很感谢,难道这还不够?”
“帖子上还请洪门主去赴宴。”
“盛意心领,不便打扰。”
“家师不光是请门主赴宴,还有要事相商,底下还有九家镖局的主人联名……”
“我看见了,那也没什么了不起,总不能叫天狐门主去拜会他们吧?而且你也去告诉令师一声,他一大把年纪了,总不会连一点事都不懂,凭他一张帖子,就要我们门主应召而去,他这峨嵋长老是怎么当的?”
小丹的口才本就伶俐,训起人来就像老奶奶骂孙子,不留人丝毫余地,那个峨嵋弟子挨了一顿训后,才知道对方是在礼数上挑眼,可是这令他太难堪了。
因为码头上是人员幅凑之地,尤其是天狐门主到此,而各家镖局又齐集会商,大家都在注意,每家镖局也都派有人在此探听消息。
开始时就有人主张到码头上去先作拜会,再送上请帖,当面恳邀,对方是一门之主,而天狐门在西北属于领导地位礼貌上也应该如此。
但是八臂仙猿雷公远却要搭搭架子,他认为自己年纪比洪九郎高出几近两倍,峨嵋的历史久远,是川中最大的门派,在黄河流域,虽是少林的地盘,可是峨嵋弟子开镖的最多,声势上最豪壮,他觉得去拜访一个后生末进,似乎太屈尊了一点。
帖子上附名的九家镖局主人,有五家是峨嵋的俗家弟子,也是雷公远的门人,对师尊的决定自然是十分支持。
再者,他们也想在这件事情上显显威风,以后在同行间也说得起话。
那知道求荣反辱,天狐门不但不给面子,反而当众训了一顿。
那名弟子那里丢得起这个人,当时也板起脸道:“家师的年纪大洪门主两倍,且又是敝掌门的师兄,跟贵门师祖天狐老人同辈,在江湖礼数上,给一张帖子已经是卖足面子了,何况品照江湖规矩,也应该是行客拜坐客……”
小丹沉下了脸道:“阁下是自己说这话,还是代表峨嵋说这话?”
那弟子怔住了,也意识到事情不简单,顿了一顿道:“这有什么差别吗?”
“有差别,假如只是你自己的意见,我私下给你答复,如果你代表峨嵋说话,我就代表天狐门给你回答。”
那名峨嵋弟子更为难了,他更知道自己刚才的那番话只是强要面子,道理上可站不住脚,一门之长自有尊严,也自有如何接待的礼节规定,除非是两个门派之间的强弱太悬殊,弱的一方才略受委屈。
但此刻的天狐门如日中天,声势上犹强于峨嵋。
这名峨嵋弟子知道此刻一个答话不对,就要为门户惹来莫大的灾祸,自己在门户中亦将获罪不轻。
所以,他迟疑了很久才道:“这当然是我个人的意思。”
才说出这几个字,脸上拍的一声,已经挨了一掌,打得很重,把他打得摔向一旁去。
小丹的出手既快又狠,一掌击倒对方后,飞速上前,长剑轻掠,那人又觉鼻尖处一凉,接着热血上涌,一个鼻子已掉落一边。
小丹收剑冷冷地道:“幸好这只是你自己的意思,所以我只向你一个人施惩,以后你要记住这个教训,对天狐门主该知道如何尊敬了。”
那个峨嵋门人虽然没还手,但他知道对方比自己高出很多,再也不敢逞强了,没了鼻子,嘴颊也肿起老高,说话不清楚,只有呜呜直哼。
小丹朝四下一看道:“我相信周围一定有九家镖局的人,你们去告诉雷公远一声,下次他应派个会说话懂规矩的人来,而且也带句话给他,如果两个时辰内,他不来为他弟子失礼行为道歉,那今天这场误会,就将成为峨嵋与天狐门之争了,天狐门少不得会找上峨嵋金顶上去要份公道的。当然,天狐门也不会恃强凌人,凡事都有道理在,只要雷公远自认为在道理上站得住脚,他大可以不来。”
那名峨嵋弟子狼狈不堪地爬起来,回头就走了。
小丹又大声地道:“记住两个时辰,两个时辰后,如果见不到雷公远的人,你们峨嵋所属的五家镖局最好立即关门!”
第二十六章
小丹回到了船上。
她向洪九郎弯腰一礼道:“爷,我的处置您还满意吗?”
洪九郎笑笑道:“女将军威风十足,这场交涉办得十分成功,只是太给对方难堪了,割他一只耳朵就够了,何必削了他的鼻子,叫他见不得人呢?”
小丹笑笑道:“爷,雷公远太跋扈了,而且他们峨嵋的门人也太不像话,此地附近九家镖局中,峨嵋占了五家,少林才只两家,其余两家是五台和华山的,平时在同业间,他们也是气焰十足,所以非给他们一点狠教训不可。”
洪九郎道:“我不懂了,风陵渡在陕东华山最近,次为五台和少林,怎么轮到峨嵋来神气呢?”
方七星道:“华山虽是剑派,但门人子弟多半为大户富家子弟,从事镖行的不多,少林五台的俗家门人,多半在江南发展,在中原的不多,只有峨嵋偏重西北,而且因为雷公远就是长安人士。”
洪九郎点点头道:“原来是这样,天狐门虽是老师父应各大门派之请,共抗魔教之入侵而设,但老师父对九大门派,称霸武林、凌压武林同道一事也感到不满,所以我同时抵制他们一下,为那些不属于九大门派的江湖同道们争取一点公平的待遇。”
方七星啊了一声:“是老神仙的意思?”
洪九郎道:“是的,只不过他老人家跟九大门派中老一辈的有些交情,虽然也曾劝过他们,却没有多大的用,所以他老人家才要我出任天狐门主,为的全是我跟他们没交情,可以摆脱许多人情上的困扰。”
方七星感动地道:“老神仙对我们太照顾了,只是门主如此做,恐怕会引起九大门派的误会。”
洪九郎道:“应该不会,前几年有几位掌门人曾私下到天山去见过家师,谈起这个问题,老师父就说,他们的门人结党成势,垄断江湖,恐怕会使许多没有门派或是小门派的江湖同道无法忍受,因而被挤到魔教那边去,他们自己也有同感,只是有时他们也难以控制局面。”
方七星愕然道:“什么?掌门人也无法控制局面?”
“是的,因为每一家都发展得太大了,很多长老自己都收了弟子,发展成势力,掌门人也未必压得住。”
“那还算是什么掌门人。”
洪九郎一笑道:“掌门人并非具有绝对的权威,他们也要讲道理,但有些事并不是光讲道理就行了的,因为人家也有一篇道理,同样能站住脚的。”
方七星对这一点倒是十分了解,因而点点头道:“只要门主能够与九大门派取得谅解最好,否则我们就感到很不安,以前九大门派的镖局不交例费,那是人家有实力,这倒是不必羡慕他们的,我们也没有认为这不公平。”
洪九郎道:“可是他们自以为了不起,处处都要高人一等,像这个雷公远,居然忘了自己的身分,凭一张帖子就要把我召了去,狂得离了谱了。”
对于这一点,方七星就不便置词了。
他们在船上等不到两个时辰,只一个时辰左右,码头上已来了人,不是雷公远本人,而是四家镖局的主人,两个少林弟子,一个五台,一个华山。
他们由华山的烈火剑秦风代表,恭恭敬敬地呈上了四份拜帖,请见洪天泉门主。
天泉是洪九郎的正名,也是天狐门中天字辈排行中的名字。
但他一开始时,就以洪九郎为名,所以洪天泉三个字例并未十分普遍,只有正式见诸文书时才用上。
人家递了拜帖,洪九郎倒是没搭架子,请他们在船舱中相见了。
这次为了便于天狐门行事,方七星雇了两条船,一大一中,他自己的镖货只用了一条中船,大船全移作天狐门所用了。
这条大船可以载客百余人,洪九郎一行人只有七个,所以住得十分宽敞,客舱中也颇像个样子。
分宾主坐下后,秦风立刻道:“洪门主,在下等本不敢如此托大,但是雷公远硬拉住我们……”
洪九郎笑笑道:“各位自有师承门户,似乎不必要听他的指使呀!”
秦风苦笑一声道:“峨嵋在镖行这一业中,声势最壮,有时我们必须要倚赖他们一点,当然我们也得到他们一些帮助,所以有时我们不得不卖他一点面子。”
“就像这一次,我以为可以凭他的面子吃住我天狐门了,你也就跟着他一起……”
秦风连忙道:“不……不……在下等已奉师门指示,对天狐门应予无条件的支持,因此,门主的指示,我们是绝对遵守的,但雷公远说一定要跟门主谈一谈,我们也决定了,即便谈不拢,我们仍是遵守门主指示的。”
明知道他们言不由衷,但他们已经作了这种表示,洪九郎也不能太过分了,只有一笑道:“多谢四位支持,其实我们抽这一成并不是落入私囊,还是要分给绿林道的,相信你们也不能毫无阻碍地通行天下,对一些大的山寨柳子堂口,仍然少不了意思一番。”